June tradition from Finland: Juhannus - Midsummer Day/St. John´s Day

Juhannus           

Juhannus on keskikesän juhla, jota vietetään kesäkuun 20. ja 26. päivän välissä olevana lauantaina. Juhannusta kutsutaan myös yöttömän yön juhlaksi sillä sitä vietetään vuoden valoisimpaan aikaan. Nimensä juhla on saanut Johannes Kastajan mukaan.  Juhannus on myös Suomen lipun päivä. Se on ainut liputuspäivä, jolloin lippu saa olla salossa läpi yön.

Ennen vanhaan koti siivottiin juhannukseksi perusteellisesti ja koti koristeltiin luonnon kukilla ja juhannuskoivuilla, jotka asetettiin ulko-oven molemmin puolin. Koko kylän väki kokoontui juhannustulille järven rantaan ihailemaan kokkoa. Nuoriso kokoontui  keinumaan kallioiden laelle rakennetuilla suurilla keinuilla. Nuoret neidot keräsivät seitsemän tai yhdeksän kukkaa tyynyn alle ja uskoivat näkevänsä unta tulevasta sulhasestaan. Ruotsinkielisellä rannikkoalueella ja saaristossa rakennettiin kukkasin koristeltuja juhannussalkoja, joiden ympärillä tanssittiin kansantansseja.

Edelleenkin ihmiset kokoontuvat kokkoja ihailemaan ja myös juhannussalkoja pystytetään rannikkoseudulla. Nykyisin kaupunkilaiset viettävät juhannusta mielellään maaseudulla järven rannalla saunoen, grillaten ja kokkoja poltellen.

Juhannus – St. John’s Day

St. John’s Day is a midsummer festivity that is celebrated on Saturday between the 20 and 26 June. St. John’s Day is also called ”the festivity of nightless night”, since the night is at its shortest then. The festivity is named after St. John. Also the Finnish flag is celebrated on St. John’s  Day.  It is the only Flag Day when the flag can fly on the pole all night through.

In the old days people would clean the house thoroughly and decorate it with wild flowers and birch trees, which were put on both sides of the outdoor. All village people would gather together by a lake to admire the big bonfire. Young maidens would pick seven or nine wild flowers and put them under their pillows believing to see their future husband in a dream. On the Swedish speaking coastal area and the archipelago people built and put up poles decorated with flowers. People would dance folk dances around the poles.

Still today people get together to admire big bonfires by lakes and midsummer poles are put up on the coast. Nowadays many people like to go to the countryside to  celebrate Juhannus by having a sauna, a barbeque and  a big bonfire.